El núcleo de este libro es una reflexión desde la teoría marxista sobre las formas de constitución social, que insertas en el modo capitalista de producción, expresan formas múltiples de organización no capitalista, si bien profundamente integradas en la producción social de valor. La línea teórica del mismo se inspira en una sólida tradición del marxismo heterodoxo latinoamericano, que ha analizado la tensión históricamente existente entre (1) la persistencia de formas comunitarias de producción, pero también de resistencia a la penetración del capitalismo y a la dominación colonial que trajo aparejada; y (2) la fortísima penetración del capitalismo en el continente latinoamericano y su capacidad correlativa de producción de nuevas clases sociales, de nuevos grupos y elites políticas y económicas y de nuevas dinámicas estructurales de reproducción social en general.
El libro es también un ejercicio de filología marxiana, que vincula el análisis de Marx de las formas constitutivas de la economía capitalista a la evolución y la constitución de otras formas de producción de valor y por ende de producción de comunidad. La producción de ambas no ha coincidido históricamente, dado que la producción del primero ha provocado frecuentemente la destrucción de las diversas formas de la segunda, pero las luchas que plurisecularmente han atravesado el continente y sus declinaciones actuales pueden hacer que coincida la producción de valor social con la producción de genuinas comunidades humanas justas, igualitarias y respetuosas con la naturaleza. García Linera trata de desentrañar, por consiguiente, cómo la producción de nuevas comunidades poscapitalistas puede constituir en el futuro la forma primordial de producción de valor a partir de las formas históricas verificadas en el continente latinoamericano.
