Un poderoso movimiento anticolonial sacudió las alturas de los Andes en 1780-1781, en la misma época en que estallaron las revoluciones de Francia, Haití y los Estados Unidos de América. Este movimiento se unificó inicialmente ne torno a la figura de Tupac Amaru, un descendiente de la realeza Inka del Cusco, y llegó a su fase más violenta y radical en la región de La Paz (hoy sede del gobierno de Bolivia), donde las poblaciones indígenas aymara hablantes se lanaron a laguerra contra los europeos, bajo el mando de unindio del común llamado Tupaj Katari. La gran insurrección andina ha recibido escasa atenciónpor parte de los historiadores de la "Era de la Revolución", pero en este libro, Sinclair Thomson revela las conexiones entre las presistentes luchas locales en torno al gobierno comunal, y una experiencia revolucionaria anticolonial de más largo alcance.
