La estereotipada imagen que presenta a los puritanos -hombres y mujeres- como seres reprimidos, profundamente hostiles a la sexualidad y fríos ascetas que renuncian totalmente a los placeres de la vida es radicalmente modificada por Edmund Leites en este libro. Inspirándose en las introspecciones de! psicoanálisis y en un amplio repertorio de fuentes -textos místicos puritanos, líricos sermones de boda, consejos prácticos para criar a los niños o en las comedias de John Dryden y William Congreve, en los ensayos de Joseph Addison y Richard Steele y en la Pamela de Samuel Richardson- ofrece Leites innovadoras aportaciones para profundizar en el conocimiento de la consciencia, del matrimonio y de las emociones en la Inglaterra de los siglos XVII Y XVIII. Aflora a lo largo de este ensayo un nuevo perfil del puritanismo, considerado como un humanismo que, aunque riguroso por sus cimientos religiosos, resulta liberador de aquellos obstáculos que puede encontrar el hombre en sí mismo y en su ambiente social, y con una ética mucho más rica y compleja de cuanto sugerían otras obras anteriores. Realiza el autor una detallada investigación histórica y un agudo análisis de las teorías de Freud y de Foucault que contribuirán sin duda a aclarar cómo se integraban la sensualidad, la pureza y la constancia en el seno del matrimonio en la sociedad puritana.
