El 4 de julio de 1776 se aprobaba la Declaracion de Independencia de Estados Unidos que se convertiria en la primera proclamacion de los derechos humanos. Como es posible que sus autores pertenecientes a una sociedad construida sobre la esclavitud sostuviesen que todos los hombres son creados iguales y disfrutan de ciertos derechos inalienables ? A partir de esta pregunta lynn hunt analiza con brillantez los cambios experimentados por las mentalidades individuales en el siglo xviii y su influencia en la abolicion de la tortura. Asimismo muestra como la Declaracion de Independencia estadounidense y la Declaracion de los Derechos del Hombre y del Ciudadano francesa (1789) contribuyeron a romper con la tradicion y la autoridad establecida y como en el caso de la Declaracion francesa la logica revolucionaria abrio un espacio para el debate el conflicto y el cambio. En su recorrido por la historia de los derechos humanos hunt estudia la Declaracion Universal de Derechos Humanos de 1948 para finalmente alertar sobre el resurgir de la tortura y la limpieza etnica la violacion como arma de guerra el creciente trafico sexual y la esclavitud. Sesenta anos despues de esta Declaracion Universal las Naciones Unidas han proclamado 2009 el Ano Internacional del Aprendizaje sobre los Derechos Humanos.
