En este libro se hace un análisis de las construcciones discursivas de la moral sexual femenina en las trabajadoras de finales del siglo XIX y principios del XX. Para ello la autora explora las transformaciones económicas que surgieron como parte de la industrialización metropolitana en la etapa porfiriana y posrevolucionaria. Tales cambios ocasionaron la inclusión acelerada de las mujeres en las fábricas de la ciudad de México, lo que modificó paulatinamente los patrones de género, moral y trabajo existentes. Haciendo uso de material archivístico (censos publicados e inéditos, recortes de periódicos y documentos oficiales), la autora analiza los cambios ocurridos en el discurso público, relacionados con las condiciones materiales y la moralidad de las mujeres. Categorías culturales como la virtud y el honor jugaron un papel relevante en la definición genérica del trabajo, en tanto que fueron un medio por el que las trabajadoras reivindicaron sus derechos laborales. Porter estudia cómo este discurso producido tanto en la esfera pública gubernamental (por medio del Departamento del Trabajo, establecido en 1911), como en el interior de los grupos de trabajadoras organizadas, produjo una manera distinta de mirar el trabajo femenino en la ciudad de México.
