La idea de América, qué es, en qué consiste, cómo se ha formado a través del pensamiento que los hombres allí nacidos tuvieron y tienen de ella, aborda la profunda unidad histórica de Hispanoamérica y el sentido universal de su cultura a partir del contraste entre la colonización ibérica y anglosajona. El objetivo final es desarrollar minuciosamente la idea de esa construcción llamada América en su devenir histórico, desde el descubrimiento hasta el presente, examinando las obras y teorías que al respecto elaboraron los pensadores y ensayistas latinoamericanos.
La idea de América es también la historia de una indefinición. Es además algo cambiante en la medida que la contraposición entre América latina y América sajona empieza a perder peso y a modificarse de forma acelerada. Las nuevas relaciones de América Latina con EEUU empiezan a establecer el marco de una segunda independencia. En este aspecto, México juega un papel clave, a su consideración por algunos autores de estado norteño, tras el Tratado de Libre Comercio. Finalmente, Abellán aboga por la idea de América como una unidad continental y señala que esta concepción es un producto hispánico por excelencia, en la medida que nuestra cultura está especialmente dotada para la síntesis y la integración.
