«El sarcasmo de Can Xue puede ser rabioso y delicioso, pero siempre está expresado en situaciones aún más divertidas+ New York Times
Nubes flotantes ya envejecidas (1986) es una de las primeras y más conocidas obras de la escritora Can Xue mediante la cual lleva al lector a un mundo de lo grotesco y lo surrealista, de espacios inciertos e identidades indeterminadas, de amenazas sexuales y de desorientación psicológica En esta nouvelle se describe la relación diaria entre esposos y esposas, vecinos, padres e hijos, madres e hijas, amantes, colegas y amigos, etc. Los personajes están atrapados en la red de los celos y el odio mutuos. Ya sea entre madres e hijas, entre padres e hijos, entre esposas y esposos, entre suegros y yernos, colegas y amigos, así como entre parientes lejanos y vecinos, todos están llenos de indiferencia y odio, repugnancia y deterioro.
Los personajes están indefensos en un entorno traumático en el que deben por decreto de una moral de supervivencia llevarse bien con los demás, pero paradójicamente acaban mostrando una perspectiva casi cruel y siniestra de la naturaleza humana. Can Xue no solo muestra el lado oscuro de la naturaleza humana y el siniestro ambiente de la sociedad, sino que también saca a relucir el tema filosófico del sentido trágico de la vida.
