El pequeño y brillante Askar, cuya madre ha muerto en el parto, es adoptado por Misra, una joven que se convierte en el centro de su universo infantil. Más tarde se mudará con sus cosmopolitas tíos a Mogadiscio, capital de Somalia, en una época de violentas guerras civiles donde tanto el joven Askar como Somalia intentarán encontrar y definir su identidad. Con una prosa exquisita, Mapas gira en torno a las fronteras y a los conflictos que las delimitaciones geográficas trazadas por los europeos han impuesto sobre la mayoría de los países africanos. Es también un poético relato sobre el dolor de crecer y la fragilidad de los conceptos de traición y lealtad en tiempos convulsionados.
Nuruddin Farah nació en 1945 en la Somalilandia Italiana, actual Somalia. Se educó en Etiopía y Somalía, para luego cursar Literatura y Filosofía en la Universidad de Panjab, India. Allí escribió su primera novela, From a Crooked Rib, en el año 1970, un escrito que inauguraría su preocupación por el lugar de la mujer en la sociedad africana. Le siguieron Aguja desnuda (1976) y las trilogías Variations on the Theme of an African Dictatorship (1979-1983), Blood in the Sun (1986-1998) y finalmente, en 2011, Past Imperfect formada por Eslabones, Nudos y Huesos cruzados. Es considerado uno de los mayores y más admirados escritores africanos, varias veces galardonado por sus obras y candidato al premio Nobel de Literatura.
