La psicología tiene al menos tres grandes problemas explicativos que la mantienen aún en un estado preparadigmático, en los términos de Kuhn. En primer lugar, existen diferentes orientaciones teóricas, con sus métodos, vocabulario y supuestos. El segundo problema explicativo de la psicología es que las teorías y los modelos de que efectivamente disponemos tienen un alcance muy limitado dentro de la psicología. El tercer problema explicativo es que la psicología carece de información sobre mecanismos, incluso carece de consenso sobre lo que se considera un mecanismo. Muchos psicólogos dentro de la psicología cognitiva rechazan hablar de la cognición y de procesos psíquicos de orden superior en términos de mecanismos. Otros, en cambio, siguen utilizando el término ?mecanismos psicológicos? pero en general, no describen la secuencia de los pasos causales que constituyen la causación; no detallan cómo opera el mecanismo. Tampoco se puede aún explicar cómo ciertas redes neuronales identificadas en las estructuras cerebrales producen sus efectos psicológicos o comportamentales.
