Marghanita Laski escribió El diván victoriano en una remota casa al sudoeste de Inglaterra, sola y alejada de todos. Se había propuesto confinarse a un espacio donde el miedo la tomara por completo y la ayudara a proyectar la ejecución de un relato cargado de sobrecogimiento e intriga. Protagonista trágica, Melanie Langdon es la depositaria de aquella experiencia de escritura. Todo comienza a principios de 1950. Melanie es una joven mujer que acaba de ser madre y que se recupera de una tuberculosis que la ha obligado a permanecer dentro de su habitación más de lo que puede soportar. Su doctor le propone un cambio de aire y convienen en que pase a reposar sobre el diván victoriano ubicado en la sala de estar. Una vez ahí, Melanie va entrando en el sueño hasta quedarse dormida. Cuando despierta todo está oscuro, huele mal, y es extraño: nada parece indicar que se encuentre en su sala de estar.
