"¿Por qué reelaborar hoy día un concepto de archivo?". Se trata de una pregunta formulada por el filósofo francés Jacques Derrida en su libro Mal de archivo: una impresión freudiana.
Cuestión que está destinada a ser apropiada por nosotros los historiadores, quienes podemos hacerlo al desplazarla hacia otra interrogante: ¿es posible pensar históricamente el archivo?
La respuesta afirmativa tendría como condición la posibilidad de asumir el reto que Derrida nos hace a los historiadores;
es decir, distinguir el archivo de aquello a lo que se la ha reducido con frecuencia: la memoria y el retorno al origen; reto que podemos asumir al tomar al archivo, no ya como un depósito de la memoria que salvaguarda una identidad añorada, interrogada o perdida, ni como el lugar que resguarda los documentos como testimonios garantes del acontecimiento, sino a partir de reflexionar sobre los modos en que nos relacionamos con éste al momento de trabajar sobre el documento y escribir libros de historia. Esta obra intenta responder este desafío.
El objetivo es contribuir a una reflexión teórica sobre la historia y desplazar el problema del modo en que el historiador se relaciona con las fuentes, a la forma en que puede relacionarse con el archivo. Este desplazamiento indica que una reflexión sobre el concepto de archivo se muestra como un problema previo al modo en que el historiador interpreta las fuentes, y anterior a las discusiones sobre el estatuto epistemológico del discurso histórico. Aquí nos situamos en el campo de la teoría de la historia para interrogar, desde ésta, las posibilidades que abre la deconstrucción del concepto de archivo y su pertinencia para los historiadores.
