La época que comprende este volumen de los Diarios está marcada por el acontecimiento que marca un antes y un después en la vida de Kierkegaard: el 8 de agosto de 1838 fallece su padre, Michael Pedersen Kierkegaard, a la edad de 84 años. Este hecho supuso un reencuentro con él, pero en especial con el rumbo de su propia vida. Además hizo que en él maduraran muchas ideas. Trabajó de manera intensa en su tesis Sobre el concepto de ironía para obtener el grado de Magister, se debatió internamente en la idea de formalizar su compromiso con Regina Olsen, considerando para su futuro una vida más normal dentro del matrimonio y como pastor luterano. También en esta época, finales de 1838, Kierkegaard asiste al curso de invierno sobre filosofía moderna de Hans Lassen Martensen. Junto con Heiberg, Martesen se había convertido en un exitoso impulsor de la filosofía hegeliana. A partir de entonces este joven teólogo, casi contemporáneo de Kierkegaard, representó para nuestro autor el ejemplo vivo de la especulación que está imposibilitada para responder la pregunta fundamental de la filosofía: ¿qué significa existir?
