¿Qué papel tuvieron las virreinas en la historia novohispana? Ante una pregunta simple hay una respuesta equivalente: ser las cónyuges de los virreyes; pero la vida y la historia no son tan sencillas, por lo que reformulamos la pregunta: ¿el ser esposa de un virrey fue la única agencia histórica de estas mujeres? La historiografía tradicional nos diría que sí, que no tenían responsabilidades en el gobierno o deber de asegurar la institución virreinal a través de la procreación: por lo tanto, el ser virreina era un mero título honorífico y su injerencia fue mínima en el devenir del virreinato.
Hoy en día ya no satisfacen estas respuestas reduccionistas, y mucho menos cuando encontramos en la documentación de la época como resaltan las acciones de estas mujeres, se exhibe su presencia continua, se hacen visibles sus redes y, sobre todo, su poder; un poder que rompe con el concepto del ámbito privado, pues es un poder que actuó en la vida cotidiana, política, social, económica y cultural de Nueva España, pero es un poder en código femenino.
Así pues, el estudiar a las virreinas como agentes históricos no sólo nos posibilita crear una imagen más completa del periodo novohispano, también nos permite repensar cómo hacemos historia.
En suma, la historia de las virreinas es la historia de Nueva España.
