Colombia, a diferencia de México o Argentina, es un país con pocos inmigrantes. Basta revisar las cifras para advertir que, a la hora de buscar un nuevo destino, pocos extranjeros pensaron radicarse en nuestro territorio. si eso es cierto para los europeos, lo es todavía más para quienes llegaron desde el otro lado del mundo. Entre 1929 y 1935 tres grupos de japoneses que venían con la intención de establecerse en el Cauca ingresaron por Buenaventura. Eran en total 159 personas, la mitad de las cuales tenía menos de 14 años. En el contexto de la migración del Japón a América Latina, el número es imperceptible. ¿Qué significado tiene ese puñado de 159 personas comparado con las 250.000 que llegaron a Brasil, Perú, México y Argentina?
Este libro reconstruye la apasionante vida de quienes dejaron Japón y trataron de arraigarse en un país y en una época difícil. Para ello examina no solo lo que estaba pasando en el punto de llegada, Colombia, sino allende los mares. Leyes y políticas, racismo y prejuicios, la seguridad del Canal de Panamá, compra de tierras y cultivos, dificultades de adaptación, barberías, guerras mundiales, campos de concentración, jardines y hasta el influjo de la María desfilan por estas páginas y le permiten a la autora contar, con buen pulso, el destino de quienes eligieron radicarse en el Cauca, el Valle del Cauca y el Atlántico.
El libro se cierra con una nota, si se quiere, trágica: después de conseguir con enormes dificultades un lugar en la sociedad colombiana, los descendientes de japoneses, los nikkeijin, están volviendo a su tierra de origen. No es ni será la última de las paradojas que los impulse el mismo viento que impulsó a sus abuelos y bisabuelos: buscarse una mejor vida.
