El 28 de enero de 1871 enmudecieron los cañones alemanes que desde hacía treinta y dos días estaban disparando sobre la capital de Francia. Un armisticio liberaba a la población de París de los terribles sufrimientos del asedio. Sin embargo; muchos parisienses no acogieron con júbilo su concertación. Algunos opinaban que su ciudad hubiese podido ser defendida eficazmente si el gobierno y los generales hubiesen permitido sin titubeos que las fuerzas morales de la Guardia Nacional se emplearan a fondo [...] El miedo a la revolución social no carecía de fundamento; como se vio durante los primeros meses de la república en el sur del país. Primero en Lyon y algún tiempo después en Marsella; los obreros ocuparon los ayuntamientos proclamando la federación de comunas revolucionarias. Armar al pueblo para una resistencia desesperada contra los ejércitos alemanes que avanzaban; destituir y aprisionar a todos los funcionarios bonapartistas; alterar las relaciones de la propiedad; eran los puntos básicos del programa de este movimiento; que habría de fracasar ante la indiferencia y animadversión de los campesinos y ante la oposición de los republicanos adinerados. Incluso el ex diputado izquierdista Gambetta; que había abandonado París en globo para organizar la resistencia en provincias; retrocedía ante las consecuencias revolucionarias de esta 'levée en masse' que; bajo la influencia de M. Bakunin; asumía un carácter no sólo federalista; sino también antiestatal.
